För tävlingshästar är det vanligt med nedsatt kondition och försämrade resultat i flera veckor, även efter okomplicerade influensainfektioner. Allvarliga biverkningar av hästinfluensa så som lunginflammation kan förekomma.

Influensavirus ändrar sin karaktär väldigt snabbt och ofta. Fram till för några år sedan var det endast hästdjur som drabbades av hästens speciella influensatyp.

Även hundar kan drabbas

I början av 2000-talet kom rapporter från USA att hundar insjuknat i hästinfluensa. Senare undersökningar har visat att hästinfluensa drabbat hundar även tidigare, främst hundar som lever väldigt tätt tillsammans med hästar.

Exempel på det är kapplöpningshundar som bor vid hästkapplöpningshästar, samt jakthundar i England som bor och transporteras tillsammans med jakthästar.
I Sverige finns inga indikationer på att hästinfluensa gått över på andra djurslag.

Skrällig hosta och hög feber är typiska symptom på hästinfluensa. Illustration: Helena Johansson, SVA

Obligatorisk vaccination

Numera vaccineras också travhästar eftersom vaccination av tävlingshästar har blivit obligatoriskt igen, liksom det är för andra sorters tävlingshästar. Reglerna ändrades efter att influensan härjat i flera utbrott i svenska travstallar 2007.

Vacciner mot hästinfluensa ger inte alltid 100 procent skydd mot infektion, men smittade vaccinerade hästar blir inte lika sjuka och smittsamma som ovaccinerade. De får som regel inga komplikationer och de kommer snabbare tillbaka i kondition.

Utbrottet begränsas ju fler hästar som är korrekt vaccinerade eftersom de inte utsöndrar lika mycket virus. Tänk på att den smittad häst kan sprida virus vidare långa sträckor. Vid hosta kan virus spridas upp till 45 meter från den smittade hästen.